I dag er Times Square på Manhattan så familievennlig, imøtekommende og kjederestaurantbefengt at det nesten ikke mulig å se for seg at torget inntil for ganske få år siden var selve legemliggjøringen av storbysnusk.

Men de fleste som besøkte New Yorks mest kjente adresse før gentrifiseringen satte igang for alvor på nittitallet bærer på en eller annen fortelling om springknivbevæpnede lommetyver i mørke portrom; narkohandel, strippebuler, horehus og pornografiprodusenter.

Dette er miljøet James Franco vil ta deg med til i «The Deuce» (klengenavn på del av 42. gate der grindhouse-kinoene var lainet opp), som HBO nå har gitt grønt lys til etter at det ble laget en pilotepisode i fjor høst.

Ifølge The Hollywood Reporter spiller Franco begge tvillingene Vincent og Frankie Martino, som på oppdrag fra mafiaen tar kontroll over kjønnshandelen i området, mens Maggie Gyllenhaal gestalter den gateprostituerte “Candy”.

Nisjekinoer på 42. gate i 1985. Foto: JGKlein/Wikimedia/Public domain
Nisjekinoer på 42. gate i 1985. Foto: JGKlein/Wikimedia/Public domain

Handlingen skal spenne fra fra legaliseringen av porno på 70-tallet til HIV-virus og en veritabel tsunami av kokain skyllet inn over bransjen tiåret etter.

Best av alt er vel at det er «The Wire»-skaperne David Simon og George Pelecanos som står bak. De har etterhvert et langt og fruktbart samarbeid med kanalen/strømmestjenesten bak seg, og med serier som «Generation Kill», «Treme» og «Show Me a Hero» vist en uovertruffen evne til å gå inn på storbymedaljens sosioøkonomiske bakside og meisle ut figurer og historier med både realisme, hjerte og hjerne.

En evne som har brakt ham hele veien til Det hvite hus for å snakke alvor med presidenten:

Simon har imidlertid ikke lagt skjul på at han måtte gå et par runder med seg selv før han gikk løs på «The Deuce». Rett og slett fordi materien er så mørk, (som Simon selv sier, er han «en mann med kone, barn og hagemøbler”), og fordi han ser at det hele risikerer å fremstå som hyklerisk.

– Du må unngå å bruke porno for å kritisere porno og du må ikke havne der at du ser ned på folk. Du må få det til slik at det blir en fortelling om mennesker og markeder, om hva som skjer med et miljø når noe blir legalisert og lukrativt, har han tidligere sagt til THR.

Ingen detaljer er ute om når “The Deuce” får premiere – eller hvor mange episoder det blir.

Og vi venter fortsatt på hva HBO gjør med den andre piloten David Simon har laget for dem – et politisk drama fra den amerikanske kongressen, skrevet i samarbeid med Watergate-legenden Carl Bernstein.